Л юбовта на Джеръми Кларксън към Tesla е пословична. Последното му съприкосновение с марката става в Cybercab в Тексас, където британският водещ иска да надникне в бъдещето. Вместо това преживява пътуване, което – по думите му – не е могъл да спре, намирайки се в автомобил без волан и без педали, които да използва за намеса.
Водещият поръчва две пътувания с роботакси за нуждите на своята рубрика във вестник Sunday Times. И в двата случая възникват проблеми, макар и от различен характер. Първият автомобил изобщо не потегля. Вторият, според разказа му, преминава на червен светофар, спира рязко пред несъществуващи препятствия и продължава да се движи, след като вече е достигнал крайната точка на маршрута.
Първият Cybercab спира съвсем близо до мястото на качване и остава там, докато бордовият асистент упорито твърди, че превозното средство вече се движи. Представител на Tesla го съветва да откаже поръчката и да извика друг автомобил. При втория автомобил нещата стават още по-странни. Първоначално той се движи нормално, но след това преминава на червен светофар и набива спирачки заради препятствия, които според Кларксън изобщо не са били на пътя. Той се оказва в ситуация, в която няма нито волан, нито педали, чрез които да поеме контрола.
Кларксън споделя, че в продължение на около 10 минути от пътуването е изпитвал сериозна тревога, без да може да направи нищо друго, освен да наблюдава случващото се. Той описва и напрегнат момент, в който Cybercab изпитва затруднения да реагира на автономна пазарска количка, пресичаща пътя му.
Най-впечатляващата част от разказа на Кларксън е случилото се, след като Cybercab достига крайната точка. Автомобилът не спира, а продължава да се движи, като съобщава на пътника, че търси безопасно място за отбиване. При това той подминава няколко места, които според Кларксън са били напълно подходящи за спиране.
Това не е първият случай, в който услугата за роботаксита на Tesla среща затруднения. Автопаркът в Остин вече е обект на засилено внимание след сблъсък с предпазно колче, а регулаторните органи са започнали федерално разследване относно безопасността и поведението на превозните средства.
Услугата за роботизирани таксита на Tesla използва както автомобили Model Y, така и модела Cybercab. Тя функционира от месеци в Остин, Далас, Хюстън, Маями, Орландо и Тампа, а в началото на ноември към тях се присъединиха Форт Уърт и Сан Антонио, докато компанията разширява обхвата на услугата – която работи почти денонощно и без човешка намеса – град по град.
Според независими наблюдатели, които анализират данните от регистрите в Тексас, към средата на ноември в щата са били регистрирани около 1300 превозни средства на Tesla Robotaxi LLC. Броят на автомобилите Cybercab и Model Y е изведен въз основа на структурата на VIN номерата (идентификационните номера на превозните средства), а не чрез официални данни за общия брой на отделните модели.
Тези данни за регистрацията не дават информация за това как работи автопаркът в ежедневна експлоатация. Случаят с Кларксън описва преживяването на един конкретен пътник. Tesla е обсъждала възможността в бъдеще да предлага двуместния Cybercab и извън собствения си парк от роботизирани таксита, но все още не е посочила конкретна дата за начало на продажбите към крайни клиенти.